社群上很多人說要一起來寫居家防疫日記，是還滿樂意加入的，但即使閉關在家，敝人在下的防疫生活仍舊乏善可陳，讀不完的書、看不完的影劇以及寫不完的稿子，真正想看、想讀的作品只能慢速消化中。而，這是一場紙上深度旅遊，原本打算全部讀完後再來好好分享此本小說，卻沒料到進度被各種工作脫延，又覺得明明如此精彩、豐富又迷人的故事，上市後討論度卻不高，真的相當遺憾。因此，在《聊天紀錄》後，決定先來好好推薦一下此位緊接著帕慕克，土耳其最受全球注目的當代作家 Elif Shafak《#倒數10分又38秒》。
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讀至目前為止，《倒數 10 分又 38 秒》給我一種，近似於觀賞《令人討厭的松子的一生》的感受。
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「小說一開始，我們就知道發生了什麼事 —— 如同開頭兩個字寫的：『結局』。故事從這裡開始，我們馬上知道故事的主角（萊拉）死了。她是伊斯坦堡的性工作者，被殘忍地殺害後扔進大型垃圾箱。我寫這段時，想起一則真實事件：兩年前，一位跨性別的性工作者同樣遭殺害後被扔進垃圾箱中。我寫著自己虛構的角色、虛構的故事時，同時想起了她的故事。萊拉的心臟停止跳動，但頭腦依然運轉著。她一分鐘、一分鐘地回想起過去。在這 10 分 38 秒之內，做為讀者的我們經歷了她的故事，同時也經歷了這個國家的歷史。在中東，故事一向是透過社會底層人們的眼去觀看，透過他們的嘴去傳述。這本小說處理的主題或許沉重，或者困難，但我打從心底相信，這是本讀了會湧起希望的書。」
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天亮之前，萊拉陳屍在伊斯坦堡街邊的大型垃圾箱中，她的呼吸已經中止，意識正在逐漸消失，她還有最後一點點時間：10 分又 38 秒。拾荒少年趨前搶走她脖子上的項鍊墜子，萊拉在心底喊著：去叫警察，警察會通知她的五個好友，他們會幫她重獲自由。出生在凡城的萊拉天真無邪，不明白為什麼阿姨說她才是自己的母親；不明白為什麼家裡不許有任何西方世界的東西；不明白叔叔一再爬上自己的床，父親卻要她假裝沒這件事。終於有一天，她逃離那個家，投奔所有對現實不滿的人都會來到的、充滿夢想的城市：伊斯坦堡。但伊斯坦堡卻沒有善待她。
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為變性飽受折磨仍意志堅定的娜蘭、靦腆內向卻為萊拉打開一扇窗的席南、被賣到伊斯坦堡當妓女的黑人潔米拉、會咖啡占卜的侏儒甄娜、因家暴而出逃的修美拉，這五個朋友和萊拉一樣，是繁華伊斯坦堡裡的邊緣人，在世人唾棄的眼神中成為彼此可靠的肩膀，攜手為萊拉奮力搏鬥。
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萊拉死後的每一分鐘，不同氣味帶她回到某一段記憶：鹽的味道是她出生的味道，檸檬和糖帶她察覺媽媽、阿姨和自己不尋常的關係，荳蔻咖啡強烈的氣息一如她的工作場域，西瓜的味道牽引出深層的驚嚇與痛楚，燉羊肉的香氣點燃家庭的希望，儘管這希望為時短暫，終將破滅。味覺裡的記憶，記錄下萊拉的一生。
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人類就像猛禽，雖然擁有自由自在翱翔天際的本領，有時卻自願受縛。牠們蹲踞在獵人肩上，乖乖等待主人的獎賞或命令；牠們被蒙上頭罩，避免驚慌。看到就會知道，知道就會害怕。每個主人都懂得：讓猛禽看到的愈少，牠們就愈平靜。宗教、權力、金錢、意識型態和政治，是否就像那頭罩，讓人免於害怕，安於無知帶來的平靜？
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這是一部極其動人、令人著迷的作品，以獨特的結構、非凡的人設、暢快的節奏，精準捕捉現代土耳其的多樣性。作者曾說伊斯坦堡是一座流動的城市，她不緬懷過去，而是與這城市的此刻一同呼吸。
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（以上主要文字介紹與譯文節錄自 新經典文化ThinKingDom。）
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